Dia Internacional da Tradução

A tradução é mais importante do que nunca, porque é uma tarefa impossível que tem o poder de unir mundos. Diferentes momentos da história deram origem a projetos académicos destinados a promover o conhecimento universal e a comunicação, e todos eles tiveram início nas artes e nas humanidades, tendo a tradução no seu cerne. Permitam-me recordar brevemente três deles.

No século XVIII, o filósofo francês Diderot e outros colaboradores eminentes começaram a escrever a primeira Encyclopédie com o objetivo de levar conhecimento, alegria e felicidade à humanidade — reunindo o passado e o futuro. Curiosamente, na entrada dedicada ao conceito de «Encyclopédie» da Enciclopédia de 1751, Diderot informa-nos que o projeto inicial consistia em escrever um «Vocabulário Universal». Ele afirma ter abandonado essa ideia porque definir palavras utilizando outras palavras, traduzindo-as, é uma tarefa insuperável.

Um vocabulário universal é uma obra em que se propõe fixar o significado dos termos de uma língua, definindo aqueles que podem ser definidos através de uma enumeração sucinta, exata, clara e precisa das qualidades ou das ideias que lhes estão associadas. (...) [Mas] será que a arte de definir bem é uma arte tão comum? Constatamos a cada momento que os termos que menos compreendemos são também aqueles que mais utilizamos. Qual é a razão deste estranho fenómeno? É que nos deparamos constantemente com a ocasião de afirmar que uma coisa é tal; no entanto, quase nunca nos vemos na necessidade de determinar o que significa ser tal (1).

Ler Diderot faz-me pensar em duas coisas. Uma mais elevada: a tradução levanta a questão fundamental de «o que é ser tal coisa». Outra mais mundana: há tantas palavras que uso no dia a dia que me seria impossível traduzir para qualquer língua: bitoque, rissol, bica, boleia.

Passando para o século XIX e para o Romantismo, filósofos alemães como Friedrich Schleiermacher uniram a necessidade de promover o conhecimento mútuo, pondo em evidência a diferença através da tradução, ao mesmo tempo que abraçavam a irracionalidade da linguagem. Conceber as palavras como puro significado, privadas das suas componentes corporais e somáticas, é errado. Pensemos no tempo. Todos sabemos o que é um relógio, mas a palavra não soa tão monumental como «clock» (o’clock). Entretanto, na Europa Continental, e especialmente em francês e espanhol, a palavra ressoa de forma menos monumental e mais doméstica, imitando os mecanismos dos relógios de corda exportados para a Suíça: «horloge», «reloj». Uma experiência tão diferente de «clock», tanto no ritmo como no som.

Por fim, no início de um novo milénio, Barbara Cassin procurou concretizar o projeto de Diderot e propôs um dicionário universal: o Dicionário dos Intraduzíveis. Os intraduzíveis não são palavras impossíveis de traduzir; pelo contrário, como nos informa a introdução do Dicionário de Cassin, «o intraduzível é antes aquilo que se continua a (não) traduzir». Por exemplo, «saudade» ou «ter saudades» é sentir falta, ansiar, um anseio, uma tristeza, uma privação. Tudo o que foi mencionado acima e, devido a essa soma, nada.

Diderot afirmou que «traduire c'est philosopher» (traduzir é filosofar), e o dicionário de Cassin apresenta a tradução como um meio de praticar a filosofia. A tradução tem um lado racional e até técnico, mas é também emocional, biológica, diológica e tem de estar repleta de problemas para que tenha algum significado. Não se pode traduzir sem consciência, sem culpa, sem um corpo, ou sem sentimentos confusos e imensas dúvidas.

Celebremos as palavras que não conseguimos (parar de) traduzir!