Nunca foi tão importante como hoje discutir os contornos e os desafios que a imigração nos coloca enquanto pessoas e enquanto comunidade. Sabemos que a imigração é um tema complexo e multifacetado, mas os portugueses sempre foram cidadãos do mundo. Por um lado, emigraram à procura de melhores condições de vida e, por outro lado, talvez como resultado desta experiência, sempre procuraram encontrar formas e estruturas de acolhimento e integração para quem imigra para Portugal.

O número de imigrantes está a aumentar significativamente, e essa tendência provavelmente continuará devido a desequilíbrios políticos, demográficos, económicos, guerras e mudanças climáticas. Em 2015, cerca de 244 milhões de pessoas viviam fora dos seus países de origem, sendo metade delas em países da OCDE. No acolhimento aos imigrantes, nomeadamente aos requerentes de asilo, Portugal não cumpre apenas os acordos internacionais, que derivam do mandato dos Direitos Humanos, mas também de um dever humano de dar resposta a todos os que procuram condições de vida mais dignas, mais seguras e mais adequadas para si e para as suas famílias.

Portugal enfrenta também um grave problema de envelhecimento demográfico, e a imigração nos últimos anos tem ajudado equilibrar a pirâmide etária, garantindo que haja pessoas em idade ativa, fundamental para a sustentabilidade da economia e do sistema de proteção social do país.

Muitos imigrantes chegam aos países de acolhimento em situações vulneráveis, fugindo de contextos de guerra, violência e dificuldades extremas. Sabemos que a imigração ocorre, maioritariamente, devido a circunstâncias difíceis, como conflitos, pobreza, perseguição ou falta de oportunidades nos seus países de origem, e que todas as pessoas vêm à procura de melhores condições de vida para si e para as suas famílias. Como sociedade, temos a responsabilidade de garantir que os imigrantes tenham acesso a oportunidades que lhes permitam viver uma vida digna e em segurança.

Os Assistentes Sociais em Portugal têm tido um papel vital na promoção da justiça social, na defesa dos direitos dos imigrantes e no apoio ao seu bem-estar durante o processo de acolhimento e integração. Têm alertado para os benefícios da diversidade, promovendo a inclusão social de imigrantes e garantindo que sejam tratados com dignidade e justiça. Este processo implica dar apoio prático e promover a compreensão e a construção de uma sociedade inclusiva.

Para o Serviço Social, a integração de imigrantes na sociedade e no mercado de trabalho é um dos desafios atuais. Muitos imigrantes enfrentam barreiras linguísticas, falta de reconhecimento de qualificações e discriminação. Mas este processo de integração no mercado de trabalho é fundamental tanto para os imigrantes, como para os países de acolhimento. Uma integração bem-sucedida dos imigrantes no mercado de trabalho requer uma abordagem abrangente, que combine o reconhecimento de qualificações, o apoio para a aprendizagem da língua e políticas inclusivas. Quando os imigrantes prosperam profissionalmente, toda a sociedade beneficia, pois, a imigração traz novos trabalhadores para a economia, preenchendo lacunas e contribuindo para o crescimento económico.

Os imigrantes trazem também consigo diferentes culturas, tradições e perspetivas sobre a vida e o mundo, o que enriquece a nossa sociedade e promove o seu desenvolvimento. O intercâmbio de conhecimento entre imigrantes e a sociedade de acolhimento leva a avanços na ciência, na arte e na tecnologia. Os Assistentes Sociais consideram que muitos imigrantes são empreendedores, visto a diversidade de experiências e ideias dos imigrantes impulsionarem a inovação, criando negócios, gerando emprego, o que estimula a economia local.

Assim sendo, a gestão da imigração requer políticas eficazes, compreensão mútua e esforços colaborativos para enfrentar esses desafios e aproveitar os benefícios da diversidade e contribuição dos imigrantes, e os Assistentes Sociais dão um contributo fundamental neste processo de desenho e implementação de políticas sociais que promovam, garantam e defendam os direitos de todos. A imigração digna é uma força positiva que fortalece as economias, promove a diversidade e enriquece a sociedade.